1.抗肿瘤

人参皂苷是一类接有糖链的三萜化合物，属于三萜类皂苷，目前已有多种被报道。目前研究表明，人参皂苷类成分主要具有抗癌、保护心脑血管系统、保护神经系统、减少肝损伤和抗病毒等药理活性。人参和西洋参中提取出的人参皂苷类成分对于人直肠癌细胞HCT-116、SW-480以及HT-29的增殖都有非常强的抑制作用。其中，单体皂苷Rg3具有很强的抑制肿瘤细胞增殖作用，可以将肿瘤细胞阻滞在G1期，并且诱导肿瘤细胞的凋亡；人参皂苷Rh2对于人直肠癌细胞HCT-116和SW-480能显示出比Rg3更强的活性。

2.保护心脑血管系统

药理作用研究表明，人参皂苷Rb3 在体外和体内环境下都可以明显抑制二磷酸腺苷诱导的血小板聚。多次体内试验发现，人参中 Rb 组皂苷可以对心肌缺血和再灌注引起的心肌损伤起到保护作用；人参皂苷可以明显减少再灌注后的脑梗死面积和脑水肿程度，减轻线粒体损伤，提高包括超氧化物歧化酶 (SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶在内的多种酶的活性，降低丙二醛 (MDA) 含量，对脑缺血再灌注损伤起到明显的保护作用。

3.保护神经作用

人参皂苷Rb1 和 Rg1 具有选择性的神经营养和神经保护活性。Rg1 及其代谢产物人参皂苷 Rh1 都能够增强记忆受损模型小鼠的记忆功能。此外，人参皂苷 Rg2 可以通过调控与细胞凋亡相关的蛋白表达来增强缺血再灌注损伤模型小鼠的神经系统的性能和记忆能力。

4.抗病毒及辅助免疫

人参皂苷Re可以提高H3N2型流感病毒模型小鼠血清中 IgG，IgG1等免疫球蛋白和淋巴细胞的免疫活性，提高疫苗对病毒的免疫作用。人参皂苷 Rg1能增加正常小鼠脾脏、胸腺的质量，增强巨噬细胞的吞噬功能，同时能提高正常大鼠血清中IL-2及补体C3、C4的水平。人参皂苷Rg3 能增强正常小鼠体液免疫功能，部分增强非特异性免疫功能，对细胞免疫无明显影响。人参皂苷Rg3还能显著促进淋巴细胞的增殖，以及NK细胞和T淋巴细胞亚群的活性水平。